Titlul: Al 3-lea caz
Autor: James Patterson și Andrew Gross
Editura: Rao
An apariție: 2006
Număr pagini: 320
Partea I
În timp ce era la alergat, însoţită de Martha, căţeluşa sa de rasă collie, locotenentul Lindsay Boxer de la Omucideri din San Francisco, a observat o clădire în flăcări. Simţul datoriei a îndemnat-o pe aceasta să pătrundă în locuinţă pentru a salva oamenii, prizonierii flăcărilor. Înăuntru a fost găsit un băiat încă în viaţă, dar şi trei adulţi pentru care salvarea venise prea târziu.
La faţa locului a găsit un bilet pe care scria: UN INAMIC AL POPORULUI. SĂ SE FACĂ AUZITĂ VOCEA POPORULUI. Textul era semnat de AUGUST SPIES.
În urma primelor cercetări, rezultatele obţinute au fost următoarele: Avem trei morţi, un copil dispărut şi o casă la pământ din cauza unei posibile bombe, în timp ce Charlotte Lightower era însărcinată. Femeia a murit luând cu ea şi pruncul nenăscut pe care-l purta în pântec de numai două luni.
George Bengosian, un expert în afacerile cu asigurări de sănătate, a fost găsit fără suflare într-o cameră de hotel. Trupul bărbatului avea o imagine de groază: Pielea lui Bengosian era de culoare verde-gălbuie şi avea consistenţa unui jeleu. Ochii ieşiţi din orbite erau de mărimea unor perechi de şosete făcute ghem. Mucus, sau alt fluid vâscos, de culoarea portocalie, îi cursese din nas şi i se strînsese, în mod scârbos, pe bărbie. Asupra acestuia a fost găsit un alt bilet, prin care atacatorii anunţau că războiul nu este departe. Este aici, cu noi, iar cei vizaţi erau cei bogaţi, care ştiau doar să fie aroganţi şi care se îmbogăţeau de pe urma celor slabi. Atacatorul mai menţiona că prăzile nu se puteau ascunde: Vă vom găsi, oricât de mare v-ar fi casa şi oricît de puternici vă sunt avocaţii. Suntem în casele voastre, în companiile voastre. Foaia de hârtie era semnată de acelaşi AUGUST SPIES, deci anchetatorii trebuiau să găsească un criminal în serie, un om cu mintea diabolică croit să le vină de hac oamenilor de afaceri de succes.
Fetiţa dispărută din casa familiei Lightower a fost găsită în baia unui restaurant, de către o mamă care se dusese la baie cu copiii săi.
Partea a II-a
Ura pe care o strânsese în suflet pentru cei bogaţi ori pentru pionii statului, precum poliţiştii, inspectorii de la procuratură, atinsese cote maxime. Cu o valiză în mână, în care ascundea un dispozitiv explozibil, criminalul cu mintea diabolică a pătruns în Palatul de Justiţie, având ca ţintă etajul 3, acolo unde se afla biroul de Omucideri. Aici, a lăsat mesajul: Exerciţiu. Repetiţia e mama învăţăturii. Apoi… Bum! Al dumneavoastră, August Spies.
Partea a III-a
Gerd Proop, economist la OECD, se adaugă pe lista crimelor din ultima perioadă. Acesta şi-a găsit sfârşitul într-o cameră de hotel, fiind împuşcat cu trei gloanţe: Două împuşcături în piept şi lovitura de graţie în frunte.
O căsnicie trebuie să se bazeze pe iubire, respect şi înţelegere, însă această regulă nescrisă nu s-a aplicat şi în cazul lui Jill şi al soţului său Steve. Cei doi au pornit cu stângul încă de la început, femeia permiţându-i soţului său orice, chiar dacă de cele mai multe ori era conştientă de greşeala făcută. Îngăduinţa lui Jill a atins apogeul într-o seară când s-a pregătit pentru aşteptarea soţului de la serviciu, cu tot felul de bunătăţi. Bărbatul, în loc să aprecieze strădania femeii, a preferat să-i întoarcă spatele, motivând că va lua cina în oraş, cu un prieten.
Pe de altă parte, Lindsay se putea bucura de Molinari, un bărbat prezentabil alături de care se simţea protejată, dar mai ales iubită. Timpul petrecut împreună, ieşirile în oraş având ca temă luarea mesei, au influenţat în bine conturarea unei relaţii frumoase, între cei doi parteneri , pe lângă relaţia profesională care i-a adus împreună.
Cindy era omul de legătură cu criminalul. Tânăra primea diverse e-mail-uri din partea acestuia. În ultimul mesaj îi dezvăluise că Nu am fost noi în Portland. De ce o aleseseră pe jurnalistă ca destinatar al gândurilor şi al acţiunilor lor? Ce legătură exista între Cindy şi nemernicii care luau vieţile celor bogaţi? Cazul se complica de la o zi la alta, în timp ce ucigaşii continuau să-şi facă de cap, acoperindu-şi foarte bine urmele.
Jill este de negăsit. Prietenele ei sunt disperate. Îngrijorate Claire şi Boxer au decis să meargă acasă la femeia dispărută. Aici, locuinţa era scăldată în linişte, maşina femeii era parcată la intrare, câinele era închis în casă, servieta femeii era în camera sa, dar nici urmă de Jill.
Partea a III-a are un final zbuciumat. Încă o victimă cade pradă nemernicului de August Spies. De data aceasta era nimeni alta decât Jill. La locul crimei fusese lăsat următorul mesaj: Aţi fost avertizaţi, am citit, cu voce tare. Cei de la Omucideri nu sunt absolviţi de propriile crime. Membri ai întrunirii la nivel înalt, veniţi-vă în fire! Renunţaţi la politica de colonizare! Mai aveţi trei zile. Putem lovi oriunde, oricînd. August Spies.
Partea a IV-a
Criminalii au continuat să-i trimită lui Cindy diferite mesaje, anunţând-o chiar când va avea loc următorul atac: O să lovească din nou, apăru răspunsul. Mîine. Nu ca pînă acum. Vor muri mulţi oameni nevinovaţi. Oameni total nevinovaţi. În schimbul de replici, jurnalista a avut curajul să-i ceară atacatorului lămuriri despre moartea lui Jill, fiind dornică să afle legătura dintre prietena sa şi celelalte victime. Deşi nu s-ar fi aşteptat câtuși de puţin să primească vreun răspuns, acesta a sosit: Jill Bernhardt nu avea nici o legătură cu întrunirea la nivel înalt. Asta n-a fost ca toate celelalte. A fost ceva personal.
În ziua următoare, în jurul orei 8:42 AM dezastrul s-a produs, panicând o ţară întreagă: copiii de la o şcoală, după ce au băut apă de la o fântână, li s-a făcut rău; un muncitor s-a prăbuşit pe un şantier din San Leandro, dar cel mai îngrozitor lucru al zilei a fost bomba care a explodat la Rincon Center, unul dintre cele mai frumoase şi mai impresionate locuri din oraş, în inima districtului financiar, unde se aflau agenţii guvernamentale, birouri de afaceri şi sute de apartamente.
În plină anchetă, locotenentul Boxer a primit un telefon care avea să aducă multă lumină în elucidarea cazului; mama lui Michelle Fontieul a simţit nevoia să ia legătura cu oamenii legii, de frică că fiica sa apucase pe căi greşite. Descrierea făcută de femeie se potrivea perfect cu portretul lui Wendy Raymore, bina primei familii ucise.
În drum spre serviciu, într-un mijloc de transport în comun, Cindy a avut surpriza de a o întâlni pe Michelle. Tânăra care avea un chip gingaş, de copil, s-a apropiat de jurnalistă, mărturisindu-i că criminalii nu se vor opri aici; pe lista lor sunt şi alte planuri ce vizează omoruri masive. Discuţia dintre cele două nu a durat mult, iar înainte să plece, tânăra i-a oferit lui Cindy un bilet care conţinea o adresă.
Partea a V-a
Ajunşi la adresa indicată de Michelle, oamenii legii nu au avut plăcerea de a pune mâna pe gruparea diabolică căci membrii săi, folosindu-se de o bombă pe care au explodat-o, au murit, nefiind prinşi în viaţă de poliţişti. Cu toate acestea, capul acestei grupări era de negăsit. În continuare oamenii erau în pericol, iar căpetenia liberă să-şi facă de cap.
Charles Danko a fost prins, însă acesta a mărturisit că Întotdeauna există un alt soldat… Şi a avut dreptate. În timp ce el era în mâinile oamenilor legii, la mică distanţă de el, împuşcăturile făceau noi victime. Şirul celor implicaţi în această nebunie părea a fi fără sfârşit. Oare cum a fost prins ultimul soldat şi cine este acesta?
Cazul a fost închis şi o dată cu el directorul adjunct, Molinari, trebuia să se întoarcă la Washington. Relaţia dintre acesta şi Boxer s-a încheiat aici sau nu? De dragul lecturii şi al suspansului nu vă voi oferi toate detaliile, unele episoade, savuroase, au fost trecute cu vederea din dorinţa de a vă lăsa şi vouă, dragi cititori, câteva mistere neprezentate care cu siguranţă vă vor ridica adrenalina şi dorinţa de a citi în continuare, până la ultima pagină, opera de faţă. Pe curând!
