Titlul: Houdini – Marea evadare
Autor: Kerri Maniscalco
Editura: Leda
Număr pagini: 496
An apariție: 2020
De la mister la crimă
Audrey Rose, Thomas Cressewell și unchiul Jonathan se aflau la bordul vasului Etrutria ce îi va duce de la Liverpool la New York. Călătoria lor a început în prima zi a anului 1889. Încă din prima noapte la bordul vaporului, misterul i-a prins în vraja sa pe pasageri prin intermediul spectacolului Magniciful Spectacol de Trubaduri al lui Mefistofel sau așa cum este mai bine cunoscut Carnavalul Clarului de Lună. Când au revenit la realitate domnișoara Prescott zăcea fără viață, într-o baltă de sânge, cu doisprezece cuțite înfipte în spate. Crima a fost plănuită ca la carte, într-un moment când toți călătorii vasului erau atenți la spectacol, fiind captați de numerele lui Mefistofel și de ale oamenilor acestuia și uitând cu desăvâșire de tot ce se petrecea în jurul lor.
Victima numărul doi
Spaima și grotescul au atins nivelul următor odată cu victima numărul doi. O femeie, înțepată cu multe săbii în trup, zăcea agățată de glezne, atârnată de grinzile punții pentru promenadă. Vântul îi sufla trupul, zbătându-i-l asemenea unui pește prins în undiță, iar picăturile de sânge ce-i curgeau din trup dădeau de știre că moartea bântuia prin zonă, băgând spaima în oamenii de la bord.
Dorința arzătoare de a o scăpa pe verișoara sa Liza de Houdini, dar și curiozitatea de a afla mai multe secrete din mijlocul acțiunii au determinat-o pe Audrey Rose să accepte târgul propus de Mefistofel și să joace rolul unui personaj într-unul din spectacolele maestrului de ceremonii. Din acest comportament deducem că eroina este o tânără hotărâtă, ambițioasă, curajoasă, neînfricată și capabilă de orice pentru a-i ști în siguranță și la adăpost pe cei dragi ei. Acest lucru ne va fi demonstrat și în cazul lui Thomas, când eroina îl va apăra din calea pericolului cu prețul vieții sale, neluând în calcul primejdiile în fața cărora va sta.
Pe Liza, rudele o credeau dispărută și chiar moartă, însă tânăra făcea parte din trupa spectacolului, fiind adusă în mijlocul acțiunii de Houdini, omul de care se îndrăgostise nebunește.
Un infern plutitor
Coșmarul pe care îl trăiau pasagerii vasului ia amploare cu fiecare capitol nou. Din camerele oamenilor au început să lipsească mătăsuri scumpe, unele tinere dispăreau fără urmă, iar șirul asasinărilor era completat cu un nou caz sinistru. Un trup a fost incendiat chiar în fața spectatorilor.
Pentru a da mai multă savoare, dar și mister acestei opere, crimele săvârșite pe vasul preschimbat într-un infern plutitor erau asociate cu câte o carte de taror. De exemplu, trupul în flăcări al ultimei tinere ucise cu sânge rege era asociat cu ușurință cu cartea numită „Steaua”.
Toate crimele sunt înfricoșătoare, însă să vezi brațul unui om în cușca unui leu nu poate fi descris în cuvinte! Spaimă, frică, groază sunt doar căteva din stările pe care pasagerii le-au trecut în clipa în care au văzut scena diabolică din cușca felinei.
Când șirul crimelor pare a fi stopat, un alt cadavru este descoperit. Această femeie fusese înjunghiată și despicată în stilul lui Jack Spintecătorul, iar trupul său a fost găsit de-abia când putrefacția și mirosul insuportabil pusese stăpânire pe el.
Lucrurile se complică și mai mult în clipa în care doamna Harvey, însoțitoarea și femeia care-i fusese ca o mama lui Thomas, a dispărut.
Dacă doamna Harvey dispăruse, asta putea însemna că ucigașul o alesese ca să îi facă rău prietenului meu. Dacă Thomas nu mai era capabil să-și folosească abilitățile, atunci criminalul ar fi scăpat.
Într-un cufăr, criminalul a ascuns cadavrul doamnei Prescott. Astfel, atât fiica, cât și mama și-au pierdut viața lăsându-l pe domnul Prescott îndoliat într-o croazieră care se presupunea a aduce bucurie în viața călătorilor.
De la fapte clare și înfricoșătoare, criminalul a trecut la amenințări. Audrey Rose a primit o cutie de catifea în care se ascundea un deget, dar și un bilet prin care era înștiințată să oprească anchetă ca în caz contrar răul se va năpusti asupra verișoarei sale Liza.
Din lungul șir al misterelor am să vă dezvălui doar faptul că brațul găsit în cușca leului aparținea doctorului Arden care a ieșit din decor legat de un ștreang.
Un gram de suspiciune privind săvârșirea crimelor se afla pentru orice membru al carnavalului, căci toți ascundeau câte o poveste tristă care i-ar fi împins la un astfel de gest, însă odată cu strângerea dovezilor de către incriminatori numărul suspecților a fost micșorat. Cine să fie oare autorul crimelor de pe infernul plutitor, Cavalerul de Spade, Nebunul, Hierofan, maestrul evadărilor, maestrul de ceremonii sau o Împărăteasă sau un As de Treflă?
Numele minții diabolice îl veți găsi doar în paginile cărții. Mai multe detalii nu o să vă dau pentru a nu spulbera misterul și farmecul acestei capodopere literare. Lectură plăcută, dragii mei!
